해양환경공단(이사장 강용석)은 지난 16일 해양보호구역인 통영 선촌마을 주변해역에서 민간환경단체 ‘오션캠퍼스’와 협업해 수중정화활동을 실시했다고 17일 밝혔다.

이번 활동은 생태적 보전 가치가 높은 해양보호구역의 환경을 보전하고, 해양환경 보호에 대한 국민적 관심을 높이기 위해 마련됐다.

공단은 해양보호구역의 수중 생태계와 서식 환경을 고려해 대형 장비를 활용한 수거 방식 대신 민간 환경단체의 전문 잠수 인력이 직접 해양폐기물을 수거하는 방식을 시범 적용하고 있다. 이를 통해 해양생태계에 미치는 영향을 줄이면서도 해양보호구역 특성에 적합한 친환경 수중 정화 방식을 모색하고 있다.

이번 활동에는 오션캠퍼스 소속 전문 다이버 9명이 참여해 통영 선촌마을 주변해역에 침적된 통발 등 폐어구와 해양폐기물을 수거했다.

공단은 올해 3월 울진 나곡리, 5월 포항 호미곶에 이어 이번 통영 선촌마을까지 민간환경단체와 함께 세 차례 수중정화활동을 실시했다. 이를 통해 민간 전문인력과 협업한 친환경 수중정화활동의 현장 적용 가능성을 확인하고 있다.

임태호 해양보전본부장은 “민간의 전문성과 공공의 해양환경 관리 역량을 결합해 해양보호구역의 생태적 가치를 보전하는 뜻깊은 활동”이라며 “앞으로도 다양한 민간 주체와 협력해 깨끗하고 건강한 바다를 만들어 나가겠다”고 말했다.

한편 공단은 앞으로도 해양보호구역을 비롯한 주요 해역의 해양폐기물 수거·관리를 강화하고, 민간환경단체 등 다양한 주체와 협력해 해양환경 보전 활동을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.