해양환경공단(이사장 강용석)은 지난 29일 ㈜코아이(대표 박경택)와 해양환경교육원(부산시 영도구 소재)에서 ‘인공지능 수상 로봇 상용화 실증 지원 사업 용역(2개년 과제)’ 계약을 체결하고, 해양수산 분야 인공지능 응용제품의 상용화를 위한 실증 지원에 본격 착수한다고 30일 밝혔다.

이번 사업은 해양수산부가 추진하는 ‘해양수산 분야 인공지능 응용제품 신속 상용화 지원 사업’의 일환으로, ㈜코아이가 협력체를 구성해 참여한 사업이 최종 선정됨에 따라 추진됐다. 공단은 이번 계약을 통해 인공지능 수상 로봇과 통합관제 플랫폼의 기술 고도화 및 현장 실증을 지원한다.

공단은 해양오염방제 및 해양환경 분야 전문 공공기관으로 조파수조, 방제대응센터, 선박, 전문인력 등 보유 기반을 활용해 인공지능 수상 로봇의 성능 검증부터 실해역 운용까지 단계적으로 실증을 지원할 계획이다.

주요 사업 내용은 ▲조파수조를 활용한 실해역 유사 환경 성능시험 ▲통합관제 플랫폼 운영 ▲인공지능 수상 로봇 실해역 운용 실증 ▲기술 상담 및 사업화 지원 등이다. 특히 공단 방제기술연구처를 중심으로 소속기관 해양환경교육원과 부산지사가 협업해 연구개발 기술과 현장 적용을 연계한 실증체계를 구축한다.

이번 사업을 통해 현재 수상 인지 및 자율운항 실증 수준인 인공지능 수상 로봇 기술을 수상·수중 통합 인지와 자율운항이 가능한 수준으로 고도화하고, 연구개발 성과가 상용화·사업화로 이어질 수 있도록 단계별 기술 실증을 추진한다.

공단은 이를 통해 해양환경 분야에 특화된 인공지능 모델과 수상 로봇 기술의 현장 적용 기반을 마련하고, 향후 해양오염방제 및 해양환경관리 업무에 인공지능 기술을 접목한 지능형 대응체계 구축을 추진할 예정이다. 아울러 민·공·학 협력을 통한 인공지능 응용기술의 현장 적용과 국내 인공지능 산업 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

나선철 해양방제본부장은 “이번 계약은 인공지능 기술과 공단의 해양환경 분야 전문성을 결합해 연구개발 기술의 현장 적용 가능성을 검증하고 상용화로 연결하는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 미래기술과 해양환경 현장을 연계한 실용적인 기술개발과 상용화를 통해 지능형 해양환경 관리체계 구축에 앞장서겠다”고 말했다.